Parabole satellitari e minareti, uomini che guidano asini e muli nei vicoli della medina e altri che chiaccherano con i più moderni cellulari, riad principeschi e zone che versano in condizioni ancora deplorevoli: se amate le città ricche di contrasti, Fès e il Marocco fanno per voi.

Facile ed economica da raggiungere grazie ai numerosi voli low cost da diverse città italiane, Fès rappresenta una bella destinazione per uscire dall’Europa, immergersi in una cultura diversa e affrontare un viaggio non troppo impegnativo (da Venezia sono circa tre ore di volo).

Fès è una delle città imperiali più interessanti del Marocco. Ottimizzano i tempi, è possibile in tre giorni, fare anche alcune belle escursioni nei dintorni.

Il mio itinerario di tre giorni pieni (voli esclusi) ha previsto quattro notti a Fès ed escursioni giornaliere nei dintorni.

Per visitare la Medina di Fès, davvero molto labirintica, ho usato una guida messa a disposizione dal riad in cui soggiornavo: Mohamed si è rivelato una fonte di informazioni incredibile e ci ha fatto fare un meraviglioso giro di quasi un’intera giornata (10 euro a persona). Il resto del pomeriggio ho visitato in modo autonomo Fès el – Jdid con la medina nuova (più semplice da visitare), il quartiere ebraico e il Palazzo reale.

La seconda giornata è stata completamente dedicata all’escursione a Volubilis, Moulay Idriss e Meknes con tour privato messo a disposizione dal riad (20 euro a testa), partenza alle 9.30, rientro verso le 18.00.

Infine, il terzo giorno tour a Chefchaouen, che si trova a tre ore e mezza di auto da Fès. Il viaggio è lungo, ma ne vale la pena. Si parte alle 8 del mattino e si rientra all’ora di cena. Tour organizzato da un’agenzia locale nei pressi della Porta Blu (27 euro a testa).

Una delle quattro città imperiali del Marocco, insieme a Rabat, Marrakech e Meknes, Fès è una città che nei suoi 1200 anni di stori ha visto susseguirsi dinastie e ricchezze e che ha sempre rivestito un ruolo molto importante per ogni sovrano del Marocco. In questa città venne tra le altre cose fondato il movimento indipendentista del Marocco.

Fès è bellissima. Immersa in un paesaggio collinare verde e rigoglioso, Fes conta oltre un milione di abitanti, 70.000 dei quali vivono ancora quasi ammassati tra le mura dell’antica medina, Fes el Bali, il cuore pulsante della città. Dichiarata Patrimonio dell’Umanità Unesco nel 1981, Fes el Bali è un incredibile labirinto di vicoli, se ne contano più di 9400.

Fès può essere suddivisa in tre parti distinte: Fès el -Bali, la zona della medina fortificata, Fès el – Jdid, la zona nuova con il quartiere ebraico (mellah) e il Palazzo Reale e la Ville Nouvelle, la zona amministrativa costruita in epoca più recente durante la dominazione dei francesi, caratterizzata da ampi viali e piazze in cui si respira un’aria decisamente più occidentale.

A Fès vale la pena dedicare un post a parte con tutte le cose da vedere. L’antica medina è la principale tra le cose da vedere a Fes anche perché è considerata la medina più grande di tutto il mondo arabo, rappresenta l’area urbana più grande al mondo in cui è vietata la circolazione di auto, ospita la più antica università del mondo, l’Università al-Qarawiyyin, fondata nel lontano 859 ed è sede della più antica conceria al mondo,

La principale porta di accesso a Fes el Bali è la Bab Bou Jeloud, inconfondibile per la sua forma con tre archi tipicamente moreschi ed il colore delle piastrelle che la ornano: blu sulla facciata esterna, verdi su quella interna. A 150 metri da Bab Bou Jeloud si trova la Madrasa Bou Inania, scuola coranica inaugurata nel 1350, il punto più alto dell’architettura merinide, conservata grazie alle opere di restauro del XVIII e XX secolo.

La conceria Chouara è probabilmente uno dei posti più incredibili di Fès. Si tratta della più antica e più grande conceria della città, istituita proprio con la fondazione della città stessa nel IX secolo e rimasta tale e quale da allora. I metodi di lavorazione della pelle non sono mai cambiati. Osservare il lavoro della conceria è davvero fare un salto indietro nel tempo.

Altre cose da vedere sono il Mausoleo in onore di Moulay Idris II, fondatore della città, gli antichi caravanserragli dove i carovanieri che attraversavano il deserto potevano trovare ristoro dopo il lungo viaggio

Una delle cose più belle da fare a Fès è visitare i vicoli che ospitano i laboratori artigianali: dai battifferro ai sarti, dagli artigiani del legno ai tintori della lana. Perdersi in questi vicoli significa davvero immergersi in un mondo di altri tempi.

VOLUBILIS

Ai piedi delle montagne dell’Atlante, in una fertile vallata tra le città di Fès e Meknes, si trova l’antica città romana di Volubilis. L’area era già abitata nel Neolitico e la città venne fondata dai Cartaginesi nel III secolo a.C., ma la sua fama è legata alla presenza dell’Impero Romano nel Nord Africa, dopo la conquista nel 42 d.C., ad opera dell’imperatore Claudio, raggiungendo il massimo splendore tra il 100 e il 200 d.C. A quest’epoca risalgono i grandiosi monumenti che ancora oggi si possono ammirare a Volubilis.

La città venne abbandonata dai Romani nel 280 d.C. a causa delle tribù berbere. Con l’invasione musulmana del Maghreb venne poi imposta la lingua araba e dopo il XVIII secolo venne abbandonata e depredata per lasciare alla costruzione della vicina Moulay Idriss.

Il sito oggi conserva molti edifici interessanti da vedere (ingresso 70 dirham): l’imponente Campidoglio riconoscibile dalle late colonne, la Basilica che rappresenta il monumento più famoso e imponente dell’intero sito, il Foro con le grandi arcate che si affacciano proprio davanti alla basilica e al campidoglio, lo spettacolare Arco di Caracalla che domina la vallata e le case dei Mosaici in particolare quella di Orfeo.

MOULAY IDRISS

La pittoresca città di Moulay Idriss, completamente imbiancata a calce, è adagiata in una valle tra le montagne, a meno di cinque chilometri di Volubilis, sulla strada che conduce a Meknes. Si tratta quindi di una tappa veloce ma quasi obbligata lungo questo itinerario.

La città prende il nome di Moulay Idriss, il santo più venerato del Marocco, pronipote del profeta Maometto e fondatore della prima dinastia reale del Paese. la sua tomba di trova nel cuore della città ma non è visitabile dai non musulmani.

MEKNES

Situata in una valle di verdi colline, sotto le vette del Rif, Chefchaouen è una delle città più belle e note del Marocco grazie alla sua caratteristica distintiva di ospitare una pittoresca Medina formata soltanto da edifici di colore blu e azzurro. Nota anche come la “città blu”, Chefchaouen, il cui nome significa in realtà “guarda le vette”, vale la visita nonostante si trovi a più di tre ore e mezza di bus da Fès e in inverno sia facile trovare pioggia e vento.

Passeggiare lungo i vicoli della Medina alla ricerca degli scorci più suggestivi è una delle cose da fare, lasciandosi stupire da una città che sembra uscita da una fiaba. Il cuore della Medina è costituito da Plata Uta el-Hammam con la sua inconfondibile kasbah, una fortezza cinta da mura color ocra che ospita un giardino e il museo etnografico. Accanto alla kasbah si trova la Grande Moschea, realizzata nel XV secolo restaurata di recente e accessibile soltanto ai musulmani.

La città venne fondata nel 1471 per assicurare ai berberi una base per attaccare i portoghesi stanziati a Ceuta. La città crebbe poi nel 1494 con l’arrivo da Granada dei profughi ebrei e musulmani. A loro si devono le case imbiancate a calce, con i tetti di tegole, i balconi e i giardini. Il colore azzurro che ha reso famosa la città venne introdotto negli anni ’30, mentre fino a quel momento porte e finestre erano dipinte di colore verde, secondo la tradizione musulmana.

Il dedalo di vicoli della medina a girato e scoperto senza schemi, né ansie di vedere qualcosa di specifico. Si passeggia senza meta spinti da ciò che accade e da dove portano cuore ed istinto.

Jawharat Bab Boujloud – Fès

Delizioso ristorantino disposto su due piani con una bella terrazza esterna al primo piano che si affaccia proprio davanti a Bab Boujloud, la Porta Blu. Nonostante si trovi in una posizione molto facile da trovare e accanto a uno dei monumenti più fotografati di Fès, il menù è economico e il locale poco turistico.

Da provare i tipici piatti marocchini, dal cous cous (60 dirham) al tajine (45 dhiram). Io ho assaggiato un ottimo tajine con carne macinata e uova. Posto perfetto anche soltanto per una pausa e un tè alla menta che viene servito con il rametto del menta fresca nel bicchiere.

Servizio veloce e personale accogliente e cordiale, come ovunque in Marocco.

Nayar Restaurant – Fès

Proprio nel mezzo della Medina di Fès, questo ristorante su più piani ha una fantastica terrazza da cui ammirare i tetti e i minareti della città che da sola vale una sosta.

Il ristorante propone menù a prezzo fisso (da 130 a 180 dirham) con un antipasto marocchino e frutta finale in comune e poi un piatto tipico a scelta come portata principale. In questo caso ho assaggiato la pastilla, un piatto tipico di questa zona che non avevo mai provato prima.

Anche in questo caso il servizio è molto accogliente e cordiale e l’attesa dei piatti è stata minima, nonostante ci fossero molte persone.

The Kasba of Fes – Fès

Sarete subito attirati dal bellissimo palazzo che ospita questo ristorante, perché è uno dei più appariscenti una volta varcata la porta blu. Il ristorante è disposto su tre piani a cui si accede tramite una scala ripida e stretta. Al primo piano si trova una piccola terrazza esterna affacciata proprio di fronte alla porta blu, mentre all’ultimo piano c’è una terrazza coperta con una sala abbastanza ampia dove è bello cenare ammirando le luci della città.

I piatti sono quelli tipici marocchini e c’è la possibilità di scegliere tra i singoli piatti oppure un menù a 70 dirham con una vasta scelta di opzioni. Ci è piaciuto così tanto che ci siamo tornati due volte. Io ho provato una frittata alla berbera con pomodori e cipolla e una bistecca di carne tenerissima. Ottima anche la zuppa che viene servita in tutti i menù e i biscotti alle mandorle con l’arancia a fette e una spruzzata di cannella per chiudere il pasto.

Palais Hassani – Meknes

Questo ristorante a Meknes ci è stato consigliato dall’autista che ci ha accompagnato in città e il fatto che anche lui si sia fermato a pranzo lì mi pare garanzia di qualità prezzo. In effetti non è un ristorante turistico, ci trovate soltanto gli abitanti e la sala interna era piena.

Sembra essere famoso per il pollo, ma io ho assaggiato il tajine con carne di manzo e prugne, che qui chiamano “alla marocchina” perché è uno dei piatti più tipici e mi è stato servito bello fumante. Prezzi economici, servizio veloce e cordiale.

Restaurant Bab Ssour – Chefachaouen

In uno dei meravigliosi palazzi dipinti di blu di Chefchaouen, questo accogliente ristorante dispone di una bella e ampia sala al primo piano affacciata sulla montagna alle spalle della città.

Il menù è tipico marocchino. Noi siamo arrivati qui il venerdì, giorno di festa per i musulmani e giorno in cui tipicamente si mangia il cous cous. Non potevo quindi fare a meno di ordinare un bel cous cous con pollo ruspante. Il cous coous in questo ristorante viene preparato soltanto il venerdì e propone le solite variante vegetariante, con pollo, manzo, agnello e capra. Il piatto era davvero molto abbondante e gustoso. Super consigliato anche per il servizio e l’atmosfera rilassata del locale.

Riad Tahra & Spa – Fés

Al primo posto delle cose che mi sono piaciute del Riad Tahra sono state l’accoglienza, la cortesia e l’estrema disponibilità di Hassan e Mohamed, che gestiscono la struttura. Hanno avuto tantissima pazienza e flessibilità nel soddisfare le richieste, fin dalla prenotazione che avevo fatto dall’Italia.

La posizione del Riad Tahra è perfetta: a due minuti dalla Porta Blu, facile da trovare senza perdersi nei meandri della Medina e comodo sia per girare la Medina sia per visitare l’altra parte della città di Fès.

Le camere sono spaziose, alcune davvero enormi, ma in generale piuttosto grandi, anche se la dimensione può variare e dipende molto dalla fortuna. Il materasso è comodissimo. I bagni sono piccoli ma comunque abbastanza funzionali, a parte la doccia che allaga mezzo bagno, ma questo putroppo succede in tutti gli alloggi tradizionali, perché qui le docce sono aperte, senza nemmeno la tenda.

La colazione è varia e abbondante, sia dolce sia salata e viene servita dalle 8 in poi nella bellissima sala al piano terra. C’è anche un’ampia terrazza sul tetto con un fantastico panorama, dove si può mangiare durante la bella stagione.

Il Riad Tahra collabora anche con un’agenzia che propone diversi tour privati a prezzi convenienti. In assoluto vi consiglio quello della Medina: la guida Mohamed parla italiano ed è un pozzo di informazioni e curiosità, oltre che una persona molto gentile e simpatica.

Il Riad ci ha infine stampato le carte d’imbarco per il ritorno, perché all’aeroporto di Fès è necessario avere la stampa e non è sufficiente l’app dal cellulare.